Virgin Hotel, Şikago

Virgin Hotels Chicago’ya adım atmak, mimari bir zaman yolculuğuna çıkmak gibi bir deneyim sunuyor. Richard Branson’ın otel markasının amiral gemisi olarak 2015 yılında açılan bu tesis, tarihi 1928 yapımı Old Dearborn Bank Binası’na yeni bir soluk getiriyor. Bu 27 katlı Art Deco gökdelen, aslen efsanevi sinema salonu mimarları C.W. ve George L. Rapp tarafından tasarlanmış ve binanın dış cephesi, ortaçağ ve mitolojik yaratıkların hayali terrakotta figürleriyle süslenmişti.

İç mekanda ise Rockwell Group Europe’un tasarım ekibi, muhteşem bir koruma çalışması gerçekleştirdi. Ekip, bir yıl boyunca modern asma tavanı sökerek bankanın orijinal, karmaşık oymalı alçı kaset tavanını ortaya çıkardı ve titizlikle restore etti. Ayrıca, binanın orijinal 1920’lerden kalma meşe puro barını —ki bu bar artık akıllıca otelin resepsiyonu olarak kullanılıyor— orijinal cilalı pirinç asansör kapıları ve mermer merdivenlerle birlikte korudu.

Otelin tasarım düzeni, geleneksel konaklama kurallarını alt üst ediyor. Standart odalar yerine, mahremiyeti ve alanı en iyi şekilde kullanmak için sürgülü kapılarla bölünmüş, birden fazla odadan oluşan “Chambers”larda konaklıyorsunuz. Alt katta, eskiden çift kat yüksekliğindeki banka salonu artık Commons Club olarak hizmet veriyor; burada devasa bir çinko ve kırmızı deriden yapılmış bağımsız bir bar ile komedi kitapları ve eğlenceli hatıra eşyalarıyla dolu ilginç bir “Funny Library” bulunuyor.

Konum olarak, tam Loop’un kalbinde bulunuyorsunuz. İkonik Millennium Park ve metalik Cloud Gate (“The Bean”), dünyaca ünlü Chicago Sanat Enstitüsü gibi, sadece kısa bir yürüyüş mesafesindedir. Ayrıca, ünlü Chicago Riverwalk ve tiyatro bölgesi hemen köşede yer alıyor ve sizi hareketin tam ortasında tutuyor.